Polyvinyylialkoholi (PVA) on väritön, myrkytön, syövyttämätön, biohajoava, vesiliukoinen orgaaninen polymeeri. Tällä hetkellä PVA:ta käytetään laajalti vinyylin raaka-aineen lisäksi tekstiilien liimauksessa, pinnoitteissa, liimoissa, emulgointiaineissa, kalvoissa ja muilla teollisuuden aloilla. PVA-molekyyli sisältää kuitenkin suuren määrän hydroksyyliryhmiä, mikä johtaa PVA:n huonoon vedenkestävyyteen ja vakauteen, mikä vaikuttaa sen soveltamiseen. Kemiallisen kuituteollisuuden sovelluksissa PVA:lla on haittoja, kuten nahan irtoaminen, vaahtoaminen ja riittämätön tarttuvuus kuituihin. Siksi sen vedenkestävyyden parantamiseksi käytetään yleensä kemiallisia modifikaatiomenetelmiä. PVA:n modifioinnissa käytetään pääasiassa vinyyliasetaatin kaksoissidosten, esteriryhmien ja hydroksyyliryhmien kemiallista reaktiivisuutta alkoholisoinnin jälkeen sivuketjuryhmien tai -rakenteiden muuttamiseksi ja muiden monomeerien käyttöön ottamiseksi PVA-pohjaisiksi kopolymeereiksi; Muut funktionaaliset ryhmät, jotka muuttavat PVA-makromolekyylien kemiallista rakennetta.
